パリ中心部から車で30分ほどの場所にヴェルサイユ宮殿があります。セーヌ沿いからブローニュの森に入るまではいかにもパリと言う趣なのですが、森を抜けるといきなり景色がフランスの田舎町に一変します。これが映画とかに出てきそうな「いかにも田舎町」という感じで、本当にこういう町ってあるんだと当たり前と分かっていながらも妙に感慨深いものがありました。

さて、ヴェルサイユ宮殿ですが、門からして金箔が貼られピカピカしていて絢爛豪華です。何となくバッキンガム宮殿（過去唯一行ったことのある宮殿なので）と比べてしまいますが、バッキンガムはやはり現役だし固いというか税金の無駄遣いをある程度控えてますという感じがしましたが、ヴェルサイユは若干ふしだらな感じがするほど「贅」の字が似合う、ある種はじけた建物でした。観光客もさすがに多く、今回の旅行で一番人口密度の高い空間となっていて、ガイドに何とか付いていくという状況でしたが、映画「マリーアントワネット」で見たままの光景を目の当たりにして、実際使っていた当時の情景を思い浮かべると、生活は結構面倒なものだったのではないかと思えてきました。私はここに住めと言われても御免こうむる。

というわけで、内部に関してはある種予測の範囲内でしたが、後ろに広がる庭が非常に魅力的でした。庭と言うか、森林公園といったところでしょうか。人もだいぶ少なくなり、いまにも森の中から狩猟帰りの貴族があらわれそうな気配です。自転車のレンタルもあるほどの広大さで、私は時間が無くほんの入り口しか見てませんが、空の大きさと適度に手が加えられた様がいかにも領地という感じで、生まれて初めて「王」という存在に現実味を覚えました。ただ、なぜか猫のトイレの臭いが漂っていました。

セーヌ川にはいくつかの小さな島があります。そのうちの一つであるシテ島には最高裁判所やノートルダム寺院があり、比較的落ち着いた雰囲気になっています。今回ご紹介するのはシテ島にあるサント･シャペルです。

サント･シャペルは現在改築計画中の建て主さんに紹介していただいたのですが、こじんまりとした細長い空間を高さ10m以上ありそうなステンドグラスで360度囲んだ空間が圧倒的なゴシック建物です。広さと高さの関係は住宅設計の際でも気を使う要素の一つですが、サント･シャペルの場合は平面的には祭壇への方向付けを行いつつも、通路の幅の狭さと周囲を囲むステンドグラスの高さが天への高揚感を生み出し、王の礼拝堂としては相応しい造りになっているように思えます。ちなみに一般市民用の礼拝堂は1階で、こちらは非常に質素な造りです。1階から2階へ上がる階段も少々わかりにくく、入ってしばらくは「これだけ？」と勘違いしてしまいました。その分、2階に上がった時の驚きは増したように思えます。今回残念だったのは祭壇側のステンドグラスが改修中で、完全にステンドグラスに囲まれるという体験が出来なかったことです。内部の全貌や建物の詳細はWikipediaなどで見れます。

この建物の設計者はPierre de Montreuilという方で、ノートルダム大聖堂の正面の意匠設計なども手がけられたようです。

紹介して頂いた方が訪れた頃はひっそりとしていて見つけるのに一苦労という場所だったようですが、現在は裁判所の敷地内ということもあってか比較的厳しいセキュリティのため入場に長蛇の列が出来ており簡単に見つかりました。ただ、裁判所の列とサント･シャペルの列が近いため、間違えないように。